Остаться в живых – чёрный #1

Усаги уже с полчаса уехала домой – её вызвалась подвезти Харука, которой в этот вечер было как раз по пути, а Мамору всё никак не мог приступить к работе. На душе скребли кошки. Он не мог понять, в чём дело, но тревога не давала ему сосредоточиться. В жизни всё, казалось, устроилось: старые враги повержены, новых не предвидится, невеста прекрасна и любит его до умопомрачения, работа не только приносит доход, но и нравится, по учёбе в университете он один из лидеров. Друзья… Ах, друзья. Друзей у него никогда не было особо много. Есть коллеги, есть однокурсники и несколько приятелей, с которыми он общается ещё со старшей школы. При мысли о друзьях становилось особенно тошно.

Он вышел на балкон и закурил, но после первой же затяжки заказанная в ресторанчике к визиту суженой еда внезапно напомнила о себе. Пришлось бросать сигарету и быстрее бежать в санузел.

Выбравшись из ванной, Мамому первым делом начал звонить Усаги, но с Кроликом всё было в порядке. Она уже добралась до дома, по дороге совершенно заболтав Харуку, и теперь играла в приставку с младшим братом. Пожелав невесте спокойной ночи, тот, кого называли Принцем, повесил трубку.

Он не знал, что в один миг с тем, как он поджёг сигарету, на другом конце города в ужасе проснулся Нефрит, совсем недавно ещё третий лорд Тёмного Королевства. Впрочем, что через полтора часа всё повторится, защитник Земли тоже не подозревал. У него просто была аллергия на природную магию Звездочёта – даже на расстоянии в полгорода.

@темы: Остаться в живых, Фанфикш, DarkKingdom

---

Остаться в живых – русый #2

Нефрит блаженно растянулся на чистых простынях. Глодавшая демона тревога временно пережёвывала маленькие радости жизни в виде Зоевой яичницы, которыми шатен решил наградить себя за отличную работу, и юноша наконец погрузился в сон.

Первый раз он проснулся в испарине часа через полтора, когда солнце почти коснулось горизонта, а на небе робко пробивались через отсветы города первые звёзды. Двери. Ему снился всего лишь пустой коридор, по правую сторону которого нескончаемой вереницей тянулись безнадёжные двери через одинаковые промежутки бледно-зелёных стен. Найдя себя в собственной кровати, Нефрит немного успокоился и попытался уснуть заново.

У него это получилось, но только затем, чтобы ещё через полтора часа снова вывалиться из сна, задыхаясь в первобытном ужасе. Первым делом осмотрел ладони: это его, родные, крупные мужские кисти с длинными тонкими пальцами, и они его слушаются. А не бледные ручки ребёнка, безвольно лежащие на тощих голых коленках. Он был внутри этого ребёнка, был им самим, но не мог даже отвести взгляд от своих ладоней, не то что пошевелиться.

Устав бороться с кошмарами, Нефрит спустился на первый этаж особняка и хотел было пройти на кухню, как его окликнули из гостиной.

- Опять ворожил? – негромко спросил Кунсайт, не удосужившись ни повернуть голову, ни открыть глаза. Он полулежал на диване, откинувшись на высокие подушки, а на полу возле него сидел Зойсайт, положив свою рыжеволосую голову на живот ледяного демона. Энергия вокруг этих двоих сплеталась в причудливые узоры, как будто сама по себе становясь то крепким щитом, то ловчей сетью, и было непонятно, кто ведёт в этом танце – и нужен ли этому танцу ведущий.

«Уж кто бы говорил, чары плетёт как дышит», - подумал Нефрит, но всё же ответил:
- Неа. Просто дрянь всякая снится, вот и решил немного проветриться, может, выпью чего.

- Дрянь, говоришь? А что именно? – Медлительность слетела с демона как сухой лист от порыва ледяного осеннего ветра, Кунсайт текуче развернулся всем телом и внимательно посмотрел на Нефрита. Зой успел только протестующе пискнуть, когда столь удобная подушка ушла из-под его головы.

- Кун, не забивай себе голову. Ну чего ты вскинулся? Я не накладывал заклятий перед сном. Я просто лёг спать.
- Иногда сны – это просто сны, но, похоже, это не твой случай. Ты же весь искришься. Какое последнее заклинание ты сплёл до того, как пойти спать?

Синие глаза распахнулись как два колодца, на дне которых ворочалась тьма:
- Поисковое на Джеда. Давай ты ошибёшься, а?

@темы: Остаться в живых, Фанфикш, DarkKingdom

---

Остаться в живых – рыжий #2

- Ладно, кто как, а я спать, - сказал Нефрит и вышел из кухни, оставив Куна с Зоем наедине.
- Да уж, вот кому не повредит, так это нашему Звёздному, - хихикнул рыжий. – Ты не в курсе, он вообще ложился спать с самого возрождения?
- Нет, – ответил старший демон. – Эта бессонница его почти доконала.
- Кун, я понимаю, что, может, немного несвоевременно спрашивать, но… Чем мы всё-таки занимаемся в это перерождение? Ты обычно разъяснял всё раньше, чем на четвёртые сутки…

Беловолосый демон глубоко вздохнул и притянул к себе рыжего приятеля. Тихо улыбнулся ему в ухо:
- Ты только Нефу не говори.
- Ммм?
- Понятия не имею.

Зой сжался, как будто в скверном предчувствии, и постарался ещё глубже спрятаться в такие тёплые и надёжные объятия. Кажется, надёжные.

- Но… Как?
- Я убеждён, что сначала нам надо найти Джедайта. Возможно, тогда станет понятнее. В любом случае Металлия мертва, а Принцу наша защита не нужна, он отстаёт от нас на одно перерождение. Полагаю, до его гибели в этом времени мы ему не понадобимся.
- А энергия? Что с ней?

Мужчина внимательно посмотрел на юношу. По его телу зазмеились тонкие голубые молнии, а кончики пальцев правой руки покрылись льдом и начали излучать холодный белый свет.
- Зой, а что с ней не так? Баланс, конечно, сместился, зато теперь можно использовать оба вида.
- Оба?! – зелёные глазищи впились в лицо мужчины. – Какие оба?! Ты никогда ничего не говорил про второй вид!
- Ну как, - Кунсайт озадаченно смотрел на растерянного и явно напуганного паренька, - демоническую энергию и свою природную. Ту, которой ты пользовался до того, как слился с демоном.
- Но… я не пользовался никакой энергией!
- К-как это? Демоническая только усиливает и искажает наши природные способности. Нефрит вон предсказателем был, придворным…
- Но я-то никогда не был магом! Я боец, понимаешь, боец, я никогда не мог колдовать!
- Тихо, тише, тише, Огонёк, - мужчина крепче сжал в объятиях вскинувшегося было юношу, - сейчас и так слишком много вопросов. Мы обязательно во всём разберёмся, когда найдём Джеда. Давай лучше подумаем, как нам при поиске не прочёсывать весь город.

@темы: Остаться в живых, Фанфикш, DarkKingdom

---

Остаться в живых – русый #1

В это время на кухне Нефрит ожесточённо расправлялся с яичницей, с каждым проглоченным куском становясь всё активнее и демонстративно не замечая хмурых взглядов Зойсайта, которыми тот время от времени награждал своего синеглазого приятеля. Ещё бы, рыжик не планировал делиться едой. По правде говоря, он надеялся, что поиски Нефа в скором времени увенчаются успехом, но такой прыти не ожидал и потому не успел подготовиться.

Но Нефрита, кажется, не смущала ни отобранная еда, ни недовольное сопение над ухом, ни то, что сопящий меньше недели назад по субъективному времени организовал его собственную преждевременную кончину. Он почувствовал Джедайта и постепенно начинал чувствовать себя – а об остальном пусть голова у Куна болит. Нефрита переполняла пьянящая лёгкость, и, несмотря на все странности, он верил в свой дар, своих друзей и своего командира. Конкретика его не интересовала.

К моменту появления на кухне Кунсайта Нефрит уже успел расправиться со своей порцией и начал было думать, не попросить ли у Зоя добавки. Поделиться своей находкой, разумеется, хотелось, но командир был не в лучшем состоянии, как, впрочем, и всегда после перерождения. Поэтому, увидев беловолосого, радостно помахал ему, пододвигая к столу соседний стул. Кунсайт кивнул и принял приглашение.

Пока он подходил ближе, Нефрит с любопытством окинул взглядом его высокую крепкую фигуру: интересно же, что на этот раз отправило старшего на очередной круг перерождения. Зацепился взглядом за два багровых ещё шрама, идущих от левого ребра вниз к паху, неодобрительно покачал головой. Отметил чуть изменившийся энергетический контур, но природу странности уловить не смог. Потом, всё потом.

- Он здесь.
- В доме? – левая бровь Кунсайта поползла вверх как будто без воли хозяина.
- В городе, - сказал Нефрит и довольно улыбнулся. – Рисунок ауры нетипичен, точнее локализовать не было возможности из-за возмущений магического фона. Но это определённо Джедайт.
- Азимут? – мужчина не мигая уставился на парня.

Тот только развёл руками: мол, никаких подробностей, никаких направлений.

- Что ты предлагаешь? – обратился к астрологу Зой.
- Не знаю, сам же в курсе, что подобными задачками у нас как раз Джед и занимался, - Нефрит хмыкнул. Он-то свою задачу выполнил.

- Кун, ты голоден?
- Нет, Зой, спасибо. Ты не начал напрямую ощущать Джеда?
- Нет.
- А ты, Неф?
- Только звёздный отклик. Но раньше не было и этого.
- Прекрасно. Я, кажется, смогу почувствовать его с небольшого расстояния. - Демон задумался. – Метров с пятидесяти. Вряд ли ближе.
- И что нам это даст? – Зой уставился на друга. – Ты знаешь, какой город огромный?
- Значит, надо сузить круг поисков. Неф, ты можешь как-нибудь выяснить направление?
- До ближайшего полнолуния точно нет. Но оно уже послезавтра. Ждём?
- Ждём.

- Принято, - в унисон отозвались младшие.

@темы: Остаться в живых, Фанфикш, DarkKingdom

---

Остаться в живых – белый #2

Кунсайт не двигаясь стоял под острыми ледяными струями. Его белые волосы прилипли ко лбу и лопаткам, а рёбра свело от холода, не позволяя впихнуть в лёгкие ещё порцию воздуха. Остатки хмеля вылетели из головы, ярость и отчаяние, бушевавшие в крови, улеглись, и только две полосы на животе продолжали саднить. В отличие от других демонов, у Кунсайта всегда оставались следы от предыдущей смерти, и избавление от них каждый раз требовало значительных усилий.

Зой знал, что посоветовать. Старший демон испытывал странное тягучее удовольствие, пропуская через себя обжигающе холодный поток. Все сложные вопросы были отброшены ещё за порогом, там, где можно было просто дышать; надежды и опасения закончились там же. Остался только тугой клубок энергии на ладонь ниже пупка, пульсирующий в такт сложному, едва уловимому ритму водяных струй.

Вот нить потянулась вниз: маленький рыжий, возбуждающий и манящий; вот вторая – туда же, чуть левее и немного вперёд, к серебристо-зелёному с шоколадным запахом (и когда успел набраться? а, ну да, бывает), вот тоскливый сумрачно-бордовый клок полыхает неподалёку, и кидай в него силу, не кидай – нет ответа, только болезненно сжимается клубок, тот, на ладонь ниже пупка.

Кунсайт рывком выдернул себя из-под ледяной воды. То, что тревожило его после возрождения, наконец, прояснилось, и с каждым шагом он всё острее чувствовал, как спиралью вокруг нитей чуждой демонической энергии проступает его собственная сила.

За обнажённым мужчиной тянулась цепочка мокрых следов, уводя вниз по лестнице. Это перерождение обещало быть весёлым.

@темы: Остаться в живых, Фанфикш, DarkKingdom

---

Остаться в живых - солнечный #1

- Пойдём.

Крупная женщина с усталым лицом взяла его за руку и куда-то повела. Её ладонь была неприятно тёплой и сжимала слишком сильно, но сопротивляться не хотелось. Вообще ничего не хотелось. Они шли по коридору, освещённому тусклыми лампами, мимо ряда одинаковых бледно-зелёных дверей. Внезапно двери кончились, и они оказались в довольно большом пространстве, заставленном длинными столами. Никого не было.

Женщина посадила его за стол и ушла. Через некоторое время она вернулась и поставила перед ним миску с ложкой.

- Поешь.

Он продолжал сидеть. Она смотрела. Он испытал какое-то движение внутри, но не понял, что оно значит, и значит ли что-нибудь вообще.

- Ты когда-нибудь ел суп?

Он кивнул: ел, когда-то ел, когда-то ел суп. Женщина вздохнула: он её слышит и понимает.

- Тебе надо поесть. Другой еды здесь нет. Ты итак сильно истощён.

Он кивнул и продолжил сидеть. Внутри него что-то двигалось, но это не имело значения.

@темы: Остаться в живых, Фанфикш, DarkKingdom

---

Остаться в живых - рыжий #1

Оставшись в одиночестве, Зойсайт первым делом испепелил остатки бардака. Безумный расход энергии, требующий не столько мощи, сколько самоконтроля, чтобы лишний раз не объясняться с Нефритом за испорченные обои и прожжённый пол. По правде говоря, Зой ожидал, что в случае неприятностей ничего объяснять не придётся – судя по тому, как вёл себя Разговаривающий Со Звёздами утром, он и не заметит, даже если сгорит полдома.

Убрав беспорядок и порадовавшись точности контроля над огнём, юноша пошёл на кухню. Есть он хотел уже давно, но оставлять беловолосого напиваться в одиночестве? Спасибо, вчера уже проходили. Огненного демона удивляло состояние старшего друга: тот с момента возрождения был явно не в себе. По Джедайту парень не особо скучал, да и за Кунсайтом особой любви к Менталисту раньше заметно не было, поэтому он не мог понять тревоги своего приятеля. Но если Кунсайт просто пил четвёртый день подряд и никак не мог ни напиться толком, ни успокоиться, то на Нефрита с каждым днём смотреть становилось всё страшнее.

Они виделись только по утрам, когда рыжик готовил завтрак на всю компанию, а затем варил кофе – тоже на всех, по очереди, удерживая слабое пламя в воздухе вокруг джезвы. Кунсайт добавлял виски, Нефрит выпивал залпом, Зой предпочитал дождаться, пока кофе остынет сам по себе. Для утреннего ритуала, конечно, не хватало Джедайта с его молоком и корицей с бадьяном – а у ставших демонами сохранилось не так много привязанностей, чтобы разбрасываться оставшимися. Время от времени им отчаянно хотелось почувствовать себя немного людьми. Но Зойсайту вполне хватило бы для этого и одного Куна.

После завтрака Нефрит, не говоря ни слова, уходил в обсерваторию; когда он возвращался, Зой не знал. Но на следующее утро астролог появлялся на кухне ещё более бледный, как будто не мог спать из-за царапающей внутренней боли. Юноша усмехнулся: он на своей шкуре помнил, как это бывает.

Гораздо больше, чем пропажа Джедайта и внешний вид Нефрита, и даже больше поведения Куна, рыжеволосого парня тревожила его собственная магия. В это перерождение она вела себя… неправильно. Отчасти в этом крылась причина такой расточительности энергии при банальной уборке. Тряпкой-то проще было бы. Зато теперь он почти уверен, что может контролировать свою силу.

Однако другие её проявления смущали рыжего. С момента становления демонами он всегда мог легко ощутить своих собратьев – если они были живы, конечно. Сила этого ощущения не зависела от расстояния, они могли находиться даже в другом измерении, но Зойсайт всегда мог точно сказать, что с остальными из четвёрки всё в порядке. И насколько ему было известно, другие чувствовали схожим образом, это была часть их демонической сущности.

А сейчас он ярко чувствовал Куна и Нефа, только когда находился с ними рядом, а Джедайта не чувствовал совсем. Кунсайт даже не вышел из особняка, принадлежащего аватаре Нефрита Масато Сенджойну – а Зой уже ощущал, как напряглась и начала истончаться нить связи между ними. Нефрита, занятого своими поисками, он чувствовал ещё хуже. Юноша хотел обсудить это с беловолосым, но сейчас для этого было явно не лучшее время.

Занятый своими невесёлыми мыслями даже больше, чем шкворчащей яичницей, он не сразу услышал тихие шаги за спиной.

- Ты бы плиту включил, - бесцветным голосом произнёс Нефрит. – А то неровен час, сенши набегут.
- Пусть. Заодно покажут, где кристалл с Джедайтом остался.
- Не покажут. Я это место первым делом проверил. Он не там.
- Неф, а ты его вообще чувствуешь? – задал Зой волновавший его вопрос.
Нефрит неуверенно кивнул и ответил:
- Он… здесь. Но как-то не так. Моя связь с вами ослабела, я чувствую это, но могу узнать у Звёзд. Но и ты, и Кун такие же, какими я вас помню. А Джед… Он совсем другой, понимаешь? Звёзды сейчас сказали, что он в этом городе – и всё. Где Кун? Думаю, пора обсудить поиски.
- В душе, полагаю. Я не могу понять, что с ним происходит – и не думаю, что всему виной исчезновение Джедайта. Чёрт возьми, я не могу понять, что с нами со всеми происходит!
- Думаю, это как-то связано со смертью Металлии. Надеюсь, ты делаешь две порции, - и брюнет заинтересованно покосился на сковородку.

@темы: Остаться в живых, Фанфикш, DarkKingdom

---

Остаться в живых - белый #1

- Чёрт, чёрт, чёрт! - стакан полетел в стену, брызнули осколки и капли, янтарные и зелёные. - Ещё и порезался... Зой, ты в порядке?
- Да уж получше тебя. Успокойся, Кун, это ещё ничего не значит. Мы что-нибудь придумаем, не может же Джед оставаться там вечно, - произнёс рыжеволосый парень, устало потирая лоб. - И всем нам будет лучше, если ты сядешь и выдохнешь.
- Кому «всем», Зой?! Эта сумасшедшая баба упекла Джеда так далеко, что он не смог переродиться!
- Может, и смог. Просто ни ты, ни я его не чувствуем. Полагаю, если у кого и есть шанс его засечь, так это у Нефрита - они всегда были друзьями.
- Ага, всегда - кроме последнего воплощения.
- А в последнем воплощении хоть какие-то отголоски памяти остались только у нас, Кун.
- Серебряный кристалл - мощная штука, - на узком смуглом лице мужчины впервые за долгое время проступила тень улыбки, - но есть кое-что и посильнее, - и он уткнулся носом в распущенные волосы юноши.

В воздухе стоял запах виски с оттенками крови и немного - цветущей вишни. Они воскресали в разных местах, среди разных людей и разных времён, давно уже разучившись помнить, откуда и почему они появились, и только лёгкий аромат вишни напоминал Кунсайту о доме. На этот раз - с оттенками крови. Их впервые со времени слияния с демонами не четверо. И это было не единственное, что пошло не так. На этот раз они, Кунсайт, Зойсайт и Нефрит, были подозрительно живыми - а значит, уязвимыми.

Кунсайт уже забыл, когда у него последний раз сдавали нервы. Он, как и его друзья и собратья по сомнительному счастью совместных перерождений, жил и умирал со спокойствием обречённых - в первый раз, что ли? Если кто и начинал терять берега, так это Зой, маленький огненный смерч, обворожительный, ласковый и трепетный. Слишком рано слившийся с демоном, пока разум ещё не успел окрепнуть и чуть было не захлебнулся от обретённой силы. И так - всегда, каждый чёртов раз при воплощении, какое-то время уходит на то, чтобы втроём урезонить Зойсайта, уже тысячу, наверное, раз пожалевшего, что отказался от человеческого бытия.

Но вот их осталось трое - и нервы не выдержали уже у старшего из четвёрки. А рыженький - напротив, хмурится, вздрагивает, но держится, да ещё и друзей успокаивает. Но что-то не давало Кунсайту покоя.

- Может, пойдёшь наверх, отдохнёшь? Или в душ? - озабоченно спросил Зой. - Тебе явно не повредит, всё гораздо лучше, чем это, - и он кивнул на лужицу и осколки стекла у стены.

- Да, ты прав, наверное. Хорошо, что Нефрит успел позаботиться о нашем жилище.

- Да ни о чём он не заботился. Просто не успел в тот раз ничего сделать с домом, а чары спать не успели. Нам повезло, что мы вернулись так быстро - и почти туда же, откуда ушли. Ладно, я дождусь Нефа, он должен скоро спуститься из своей обсерватории.

Мужчина хмыкнул, находя сомнительным такое везение, но смолчал и поплёлся на второй этаж.

@темы: Остаться в живых, Фанфикш, DarkKingdom

---

Вспомнить

- Эй, что с тобой? Он же давно мёртв.
- Мёртв?..
...
...
А зачем я - нет?

Воспоминания смяли реальность и выбросили её на помойку, встав перед глазами и закрыв всё остальное. Через внутреннее розовое пламя проступало бледное лицо, высокий лоб, покрытый испариной, и лёгкая - последняя! - полуулыбка, навсегда смешавшаяся с запахами горелой ткани и плоти. Мироздание отвоёвывало своё "всегда", отметая нелепые, эфирные "здесь" и "сейчас".

Тонкие нежные пальчики даже через перчатки холодны и почти тверды, дыхание до середины груди, до ожогов на развороченном животе, иллюзорный ветер в уже начавших тускнеть волосах. Полуулыбка:

- Я любил Вас!..

Я ненавижу себя.

@темы: Фанфикш, Очищение, DarkKingdom

---

Начало

- Очищение!..

Память и восприятие растекались в ядовито-розовом свете вместе с границами тела, оставляя после себя... ЧТО? Это уже было с ним когда-то давно, но тогда не оставалось ничего - и это позволило остаться ему самому. Это уже было с ним.

Медленно растворяясь в розовом тумане, таяли тонкие девичьи силуэты. Теряли чёткость контуры лица несчастной злой женщины, её рыжие волосы утрачивали блеск, а затем и цвет. Уходил куда-то вдаль высокий, в рост, кристалл с замершим в нём насекомым, удивительно похожим на неуклюжего мальчика. Молодой мужчина сливался с девочкой, глотавшей слёзы, а они целиком - сливались с деревом, под которым сидели. Тонкий юноша с безобразными ожогами рассыпался нежными лепестками, навсегда уходя из памя... НЕТ!

Любой ценой и любой болью, чего бы это ни стоило, НЕТ!

Свет подобрался и упруго вошёл в него. Вышел. Убил демона - и оставил человека, который когда-то принял этого демона в себя; таким же, каким был тот на момент принятия чуждой силы. Таким же? Человеческая память всколыхнулась, и прошлое стало настоящим, став больше на одного ясноглазого мальчишку, которого непременно нужно было найти.

@темы: Фанфикш, Очищение, DarkKingdom

---

Отпечатки сего дня

Так хочется иногда выдохнуть, и на новом вдохе тихо, с разглаженного листа уложить в неровные строки, наверное, страх. Нет, скорей нетерпенье. А впрочем, сперва досчитать до ста - и передумать. К чему марать чистоту листа? Достать бы мешочек с рунами - ах, подарен? Кому - и как уже пять лет назад? К пальцам прилипло время; смыть бы его, протереть глаза. Но, не поверишь, лень.

2015

@темы: Написано

---

Коала

Растерянная коала сидела на дереве. Листья, привычно плотные и блестящие, прямо на глазах теряли цвет и увядали, стоило только протянуть к ним маленькие цепкие пальчики. Коала потянулась к ветке ещё раз, словно надеясь, что дереву надоест шутить и оно вернёт ей плотные сочные листья.

С чего вдруг дерево должно идти ей навстречу, она не думала - всегда же шло, значит, и впредь будет. Однако и на этот раз глянцевито блестящий лист стремительно начал желтеть и терять форму, стоило только коале коснуться его поверхности.

Она разозлилась: ну что за глупое дерево! Разве оно не понимает, что без его листьев коале нечего будет есть и она умрет? То, что дерево - всего лишь дерево, коалу не смущало: в конце концов, она сама только животное. К тому же, вы видели когда-нибудь разозлённую коалу? Гневно сжимающиеся крохотные кулачки, сощуренные в щёлочку маленькие круглые глазки на словно бы игрушечной мордочке, покрытой серебристо-серым плюшевым мехом, чуть вздыбившаяся шёрстка на толстеньком загривке... О да, эта коала определенно злилась. И чем сильнее была её злость, тем быстрее и неотвратимее листья в её лапках из лакомства превращались в труху.

День угасал, и с ним угасало дерево под маленькими гневными прикосновениями. Наконец стемнело, и взошедший месяц увидел печальную коалу, бредущую через пески прочь от дерева, ещё утром бывшего живым.

@темы: Написано, Хроники больного бытия

---

После

Иногда мне кажется, что небо уже упало на землю.

Это случилось не вчера и даже не позавчера. Эта мечта всех алхимиков сбывалась и сбывалась годов так с тридцатых благословенного двадцатого века по западному летосчислению, однако путь к этому начался ещё раньше, едва ли не в Ренессанс.

Свои первые ядовитые плоды искание истины дало в руках женщины (опять – женщины!), нашедшей льющийся из недр свет. Странные пути привели мужчин с высокими белыми лбами в мире между «Не будь» и «Не будь», между войной и войной к ключу, позволившему открыть силу древних звёзд, спрятанную в повседневных вещах, повседневных делах и повседневных телах.

Так странно: чтобы «быть» людям, умирали звёзды – тогда, когда не было ещё ни Земли, ни Луны, ни Солнца. Так странно: звёзды при этом умирали просто так, потому что это их жизнь и их путь, совсем не имея в виду людей. Так странно: быть просто по-следствием.

Как всегда, всё самое интересное начинается с по-следствий, с неимения в виду. И наша история – это тоже последствие.

Но это закатные пути; рассветные же привели к цели чуть раньше. Правда, всё там же, на западном полуострове. И сыграли едва ли не большую роль в том, что мы видим сегодня. Трансмутация в золото с одной стороны и пилюля бессмертия с другой. Как умеем, так и реализуем, верно?

Странно быть только по-следствием, неправда ли?

Как бы то ни было, небо упало – дважды как минимум, и теперь те, кто выжил, ходят по нему босиком, попирая подушечками лап, копытами или чем там придётся. А ему хорошо – оно слишком устало быть щитом между маленькими людьми и большим безжизненным космосом; до границ хаоса бессмысленно далеко, и ещё дальше от того, что за прозрачной голубой плёнкой лежит холодная упорядоченная чернота. Там всё ещё умирают звёзды. Просто так умирают, как и всегда. Что б им сталось-то?

@темы: Написано, Хроники больного бытия

---

Степное

Сухой ветер спокойно и сильно треплет её уже серебристые волосы, когда-то длинные и густые, теперь же похожие на ту траву, коей поросла эта земля до далёкого и чуть дрожащего горизонта. Этот ветер, её привычный спутник, самый верный любовник и единственный муж, то гладит её теплом, то швыряет в глаза песок и бабочек. Да так и стали её глаза цвета того песка, той выжженной равнины, цвета жара, саранчи и выгоревших злаков. Давно стоит она здесь. Стоит и смотрит в глаза человеку.

Человек похож на дерево, крепкое, но не старое. Он пережил не одну бурю, и следы их ярости и слепоты складываются в улыбку и тонкие лучистые морщинки на его лице. Он пережил не одну бурю - переживёт и эту. Древние глаза цвета песка, оставляющие шрамы на его переносице, когда-то научили его смеяться и высушили жажду чужой жизни.

Он похож на узловатое пустынное дерево, невысокое, знавшее ветер и привыкшее к жажде. Он смотрит в её глаза, проводит рукой по серебристым волосам, так напоминающим перья ковыля, что кажется, будто он касается ладонью роя мёртвых мотыльков. Он смотрит ей в глаза, и в его глазах она видит отражение неба и лучи солнца.

Он пережил не одну бурю - переживёт и эту.

@темы: Написано, Хроники больного бытия

---

Зарисовка с натуры - 2

Дворец всё-таки достроили. Теперь ядовито-сизые тучи не могли переползти через залатанные стены и выворачивали своё нутро в тёмный разбухший пруд. Пристань променяла изношенный бетон на уютную лиственницу, и украшенные резьбой перила ещё хранили былое тепло и коварные занозы для неосторожных замёрзших рук. Завод же, несмотря на обещанную господдержку, закрыли. И только ветер остался всё тем же, пронизывающе-весенним, очищающим, ждущим. Всё таким же жадным до голых плеч.

В этот раз Нэко никого не ждала. Тёмно-фиолетовый ирис веры давно отцвёл, луковицу побили морозы, и пожухлая листва несдержанных слов замела тропу на север. Но мутная вода пруда всё так же смывала пыль с усталых ног. Сидеть бы вот так, спрятав следы прошедших времён в тёмную глубину, отдав ветру на откуп побелевшие от времени волосы.

Луна не успеет обновиться, как под боком у нежилья взбалмошной императрицы вырастет маленький домик. Вечерами из трубы будет идти вкусный тёплый дым, а льдистые окошки будут сверкать уютными красными огоньками, обещая земляничный чай и неспешную беседу случайному гостю.

Она больше не замёрзнет. Немного жаль, что домик так мал – и ночлег случайному гостю придётся искать в другом месте. Но земляничный лист и мята уже собраны и высушены.

Нэко бросила взгляд на узкую полоску заката, пробивающуюся из-под туч, медленно встала и пошла к старой иве – за сумкой с инструментами.

@темы: Написано, Хроники больного бытия

---

Осенний дождь

А ведь всё снова было просто: полунасмешливый взгляд искристых карих глаз; чуть полноватые – и немного развратные – твои губы, которых я так хотел коснуться трепещущими пальцами; руки, сильные и умелые, ласкавшие слишком многих, чтобы поражаться – мне, лишь мне, ибо я жаден до ласки, и когда ты распыляешь её на других, я дико ревную; предложение – невыгодно, нет, и я не соглашусь с этим никогда – да и была это, скорее всего, лишь шутка…

Я стою с другими; они курят, я тоже (но когда я один, я не курю!); и мне нравится перекатывать твоё раскатистое, немного рычащее имя у себя на языке, потом, забрав всю соль, выплёвывая его в пространство – оставляя во рту пряный привкус, как будто разгрыз зёрнышко с бородинского хлеба (чёрт, никак не могу запомнить название этой специи!). Я громко смеюсь и подхожу здороваться поцелуем в мягкие – чуть развратные, да! – губы; но зачем ты отвечаешь на этот поцелуй? Отвечаешь так, что я вспоминаю хруст стёкол твоих очков под твоими же берцами в мой день рождения, в то время, когда я давал цветному вихрю своего душевного хаоса такое пошлое имя… Но почему ты стоишь сейчас один – и при этом отвечаешь мне на поцелуй и бросаешь пару невинных фраз?

Ты не был мне никогда небом, ты был – и продолжаешь быть, я понял это! – влажной и тёплой тьмой, манящей и обволакивающей. Измена ли ты моему небу? О, нет! И слава всем богам, что никто не рвёт меня на части так, как мечтаю порвать тебя на части я, оторвать от тех, кому ты улыбаешься мягче, гладишь нежнее – но при этом смотришь мне в глаза. И – боги великие! – небом твоим не стану я никогда, не буду рыжим смешливым августом ходить за тобой по пятам – да и не крашу я давно свои волосы в цвет меди, поющей от связи с небесами.

Я стою с другими, курю, пью и смеюсь, и всё по-прежнему, хоть и стал я старше не на одну жизнь, но и дарована мне не одна. Но – небо скрылось, спряталось, покинуло меня, бросив в объятья тумана. И пусть я знаю, что оно расцветёт мне в лицо звёздами уже через пару вздохов, я стою с сигаретой и краем глаза слежу за твоими движениями, чуть более неуклюжими, чем я помню – да ты и не стал моложе или ловчее, и странным было бы иное. И губы твои – чуть развратные, да; боги, как я люблю мужчин с извилистыми, слегка неправильными, ассиметричными ртами! – складываются в лёгкую улыбку, когда ты говоришь с кем-то.

Нет, этот вихрь хаоса не примет то затёртое имя, которым я наделял его века и эпохи назад, ибо суть его иная. Стесняюсь ли я его, стоя рядом с теми, кто хранит моё небо? О нет, моя совесть чиста, как не может быть грязным то, чего нет; и драгоценные (или это просто крашеное стекло?) камни моих мыслей и чувств скручиваются в тугую спираль, сверкая гранями, отражениями и осколками под мириадами чужих солнц. И я стою, краем глаза наблюдая за тем, как неспешно ты закуриваешь – твои губы так неприятны после дешёвых сигарет! но всё так же вызывающе ярки – и вспоминаю, как ты сидел на полупустой кухне в странном круглом доме и говорил, а я смотрел и слушал – люблю смотреть и слушать, тем более – тебя…

Холодает… Я застёгиваю куртку и размышляю, что проще: поехать греться домой или пойти «за ещём», оставшись дожидаться неба и звёзд – а может быть, влаги и тьмы? Мне хорошо, искренне хорошо, а после «ещём» станет не очень, а на следующий день – на работу. И начинает моросить мелкий осенний дождь, а я всё стою, и голова моя пуста, когда я смотрю на плавные завораживающие движения и твои полноватые – всё ещё чуть развратные! – губы. И иду домой.

@темы: Написано, Хроники больного бытия

---

Всё путём!

Арши шёл по коридорам Академии в полной тишине. Обычно в этих стенах раздавались звуки разговоров, крики и смех студентов. Но сегодня, видно, устав от шума, старинное здание погрузилось в тишину. Хотя, если подумать, Арши и не бывал тут раньше в неурочное время. А с тех пор, как получил звание и подтверждающую его татуировку, вообще не бывал.

Мастерам нет нужды заходить сюда. А он – Мастер. Кажется, всё ещё...

Собственно, чтобы прояснить этот вопрос, Арши и вернулся сюда. Спросить совета - ведь Мастера не каются, не извиняются и не рассказывают другим о своих ошибках. Но что делать, когда ты совершил, наверное, единственное, что могло поколебать уверенность в себе... Юноша вздохнул.

Не стоило браться за этот заказ, ох, не стоило. И ничто не может теперь служить оправданием – ни само отношение заказчика, предоставившего неправильную информацию, ни материалы, растащенные нечистыми на руку рабочими, ни то, что заказ абсолютно не важен и не интересен. Это рабочим позволительно воровать и саботировать - их не находил Путь, а тех, которых нашёл, украшали татуировка и послужной список, не позволяющий экономить на оплате их труда. Поэтому, конечно, заказчик нанял не их - а как прекрасно было бы продолжать работу Мастера! Юноша вздохнул ещё раз.

Заказ казался простым. Всё, что требовалось, Арши делал и раньше, и нужно было совсем немного. И вот с этим «немного» всё и пошло наперекосяк. Сначала то, что прислали, не подошло, потом полгода просто не приходило ничего, потом – пришло, но лучше бы не приходило. А главное, заказчик считал, что так и надо. И Арши поддался: сделал так, как от него просили люди, а не так, как требовал Путь – он позволил себе сделать хорошее лицо при плохой, некрасивой изнанке. И Путь понял, что его предали – и треснул, как трескались теперь зеркала на его пути.

И вот теперь юноша пришёл туда, где впервые понял, что значит Жить и Творить. Как раньше – в поисках поддержки, которую ему раньше оказывал наставник. Но у Мастеров нет наставников – есть друзья, такие же Мастера, как и он. Поэтому – Арши пришёл к другу.

Юноша не сразу заметил беловолосого мужчину там, где ещё год назад стояла статуя одного из основателей Академии. Ах да, они же разбили её на праздновании выпуска… И бывший наставник – теперь уже просто Карт – принимал тогда активное участие в попойке. До того момента Арши и не подозревал, на что способен его всегда холодный и строгий учитель – и именно тогда понял, что в любой момент сможет обратиться к нему за помощью. Что ж, время пришло – обратился.

Карта и правда можно было принять за статую: высокий, стройный, с бесстрастным лицом и незаметным дыханием, он казался высеченным из того же мрамора, из которого были сложены стены Академии. Он мало походил на других наставников, весёлых и шумных, с широкими открытыми лицами и повадками вечных студентов, бывших скорее друзьями и старшими братьями, а не учителями своим воспитанникам. Но Арши всегда восхищался именно им, находящимся вне шума и суеты, надёжным и неизменным, как дыхание северного ветра в начале зимы. Вот и сейчас он не мигая смотрел на бывшего ученика спокойно и уверенно – под стать изображаемой им статуе.

- Здравствуй, Карт!

- Салют!

Наваждение спало. Лёгкий серебристый смех мужчины разбил тишину и скрыл до лучших времён неизбывное очарование прошлого. Сейчас они были на равных, и Карт был явно рад встрече. Столь бурное проявление чувств и не замечаемая прежде лёгкость явно смутили молодого Мастера, и он поспешил отвести взгляд от льдисто-голубых глаз с белёсыми выцветшими зрачками, пусть и искрился сейчас этот лёд солнечными зайчиками искренней радости. Карт же был вполне доволен произведённым эффектом.

- Ну что, по делам небось? Нет чтобы просто зайти проведать старика…

- Старика?

Арши поймал себя на мысли, что не задумывался раньше, а сколько же наставнику лет. Он казался вечным и притом навсегда молодым, застывшим в гранях космического льда…

- Блин, вот и сказать уже ничего нельзя, сразу придирки, поиски второго дна и тайных смыслов... Проще надо быть, проще. А мне тут Льеса подогнала шикарного вина из личных запасов. Пойдём в кабинет?

- Вот уж не знал, что она выращивает виноград…

- Льеса? Эта старая интриганка – выращивает? У неё даже тараканы дохнут! Скорее, обобрала какого-нибудь толстосума, пленённого её прелестями – хотя было бы чем там пленяться. Морок один. Да ты не стой на пороге как неродной, проходи давай.

***

- Карт, мне нужен твой совет.

- Да успокойся ты, видел я последнюю твою работу.

Арши залился краской, кажется, до кончиков слегка заострённых ушей и поневоле опустил глаза. А кабинет-то почти не изменился. Вот только… Не было тут раньше незаконченного портрета помянутой всуе «старой интриганки», да ещё в таком… эхм… виде. Сразу видно – Арши уже не ученик, а Льеса – ещё очень даже не старуха. Карта, видимо, не смущало ни то, ни другое. Он спокойно разлил рубиновое вино по пыльным, но изящным бокалам и предложил один юноше.

- Ну, за встре…

Арши не успел договорить тост, как мужчина широким глотком осушил свой бокал и благополучно разразился грязными ругательствами. Юноша так и не понял, чем же провинился отсутствующий спонсор их маленьких посиделок – ему-то показалось, что вино выше всяких похвал. Между тем поток Картовой ругани иссяк, и он как ни в чём не бывало продолжил свою мысль.

- Ну да, видел. Ну не шедевр, конечно, но и не самая помойка. Ремесленная поделка. А кто тебя просил о большем?

- Но я обещал… А зеркала?

- Пфф, пара совпадений – и на тебе уже лица нет. Ты Мастер или так, погулять вышел? А зеркала – ну вон у стенки стоит, можешь глянуть. Да не бойся, не треснет.

Арши помнил это зеркало. Именно оно первым затуманилось в его жизни, явив взгляду туманную дорогу, уводящую высоко в горы. Путь являлся каждому Мастеру в том виде, который тот мог осознать, и Арши не был исключением. Вот и сейчас он как будто впервые подошёл к высокому – в рост Карта – зеркалу в тяжёлой деревянной раме, и Путь привычно зазмеился, представая на этот раз в образе козьей тропки к вершине.

- Ну всё, насмотрелся? Хватит, хватит, дома посмотришь, а сейчас у нас ещё полбутылки есть, давай сюда.

Арши оторвался от созерцания и медленно подошёл к мужчине, привычно развалившемуся в своём любимом кресле. Тот действительно уже успел употребить половину объёмистой бутыли, и белёсые зрачки его расширились, занимая теперь почти всю радужку. Юноша усмехнулся и протянул свой бокал…

***

Когда бывший ученик ушёл, Карт встал и, с удовольствием потянувшись до хруста в костях, подошёл к зеркалу. Сейчас оно вело себя так, как это и положено порядочному зеркалу, отражая высокого поджарого мужчину со странными глазами, ожесточённо пытающегося справиться с густым хвостом непослушных белых волос с помощью двух спиц и странной заколки в восточном стиле. Морок, что с него взять – на хозяина не действует. Да, морок, да, на самом деле это и есть простое зеркало. Но пыль тысячелетий выветрила из памяти причины, почему старому Мастеру могло бы стать стыдно за маленький обман. Он не нуждался в подтверждении Пути – он сам был своим Путём, и что бы он не делал, он делал мастерски. Жаль, Арши этого не понимает… и не поймёт, пожалуй, ближайшую тысячу лет, что мастерство не пропьёшь.

Карт подмигнул своему отражению и пошёл дописывать незаконченный портрет… и желательно с натуры.

@темы: Написано, Хроники больного бытия

---

Посюстороннее

Просыпаться - каждое утро в одно и то же время, без будильника. Не сказать чтобы это была сила привычки - скорее потребность сущности, поймавшей в сети энтропию.

Засыпать - каждый раз в новом месте и новом времени - как дань внутренней силе, из которой он плетёт полотно своей, да и не только своей судьбы.

А то и не засыпать вовсе - так, на долю мгновения прикрыть глаза, сморгнуть попавшую соринку - и оказаться у себя в спальне. Соринка всегда находится вовремя - Вселенной хватает пыли на добрые дела. А разве ж не доброе дело - скалиться с обратной стороны медали тому, что сумел эту медаль получить? Доброе, как есть доброе - скольких завистливых оно одаряет радостью!

А чему завидовать-то? С утра он начинает восстанавливать то, что сломал ночью - пока воля и разум спали, и пойманная им сила приходила сквозь его тело в этот мир - о, эта сила нашла себе достойные врата!

Ради толики свободы, получаемой бесконечной космической ночью; ради умножения себя, многократно отражённой гранями его хрустальной души и преломленной чистым разумом абсолютного нуля, когда движение и жизнь имеет только мысль, но не чувство; ради красоты бликов солнца на ледяных полях вечности; просто - ради красоты - она жила в нём, была с ним, была им...

А он - был ею, любил её, лишь её одну: сворачивающуюся калачиком тогда, когда лучи восходящего солнца пробивались сквозь его сомкнутые ресницы; раскрывающуюся в смертоносном прыжке, как только он терял над собой контроль; вечно стремящуюся, живую, горячую...

Им - ему и его силе - завидовали. Боялись ночи, когда она была неуправляема, несла смерть и разрушения, и ненавидели день, когда он был неумолим, жесток и холоден, отнимая у неё все завоевания. Иные жаждали его воли, не имея силы; иные - силы, не имея его воли; почти никто - мудрости быть собой. Они страстно хотели, чтобы и он познал их проблемы, их боль, их мимолётность.

И Вселенная смеялась и пускала пыль в глаза, чтобы принести ему иную боль - боль бесконечной неизбежности.

И он снова просыпался - как всегда, ровно в то же самое время.

@темы: Фанфикш, DarkKingdom, Написано, Хроники больного бытия

---

Мёртвая смерть

О чём же ты была, моя мёртвая смерть?

О рыжих ли кудрях, роликах и мотоциклах?
Моя любовь попала в переплёт вместе со мной, но лишь на второй день, когда всё уже было решено...

О домике с местами крытой пенками террасой, где провалилась одна из частей крыши, и мы думали, кому надо было закрывать игровое в общем-то жильё качественными армейскими непромокаемыми ковриками?
Так игра постепенно переходила в жизнь, когда за окном льёт дождь, а ты сидишь в тёплом и сухом доме и смортишь на бесконечные потоки воды, и хорошо тебе оттого, что кто-то вложил в этот дом тепло своих рук и своей души...

О том, как мы сидели на снегу с незнакомой (к стыду моему, ведь она называлась, когда мы вместе выходили на завтрак) девушкой, и нам менты из оцепления разрешили взять лишь один комплект одежды на двоих?
Удивительно, опять кто-то кричал из толпы, что это - не искусство, и мы с ним соглашались в том, что не искусство это, конечно, но согласиться с исступлённой ненавистью не могли никак...

А может, о том, как хорошо, когда ты не один?
И было уже всё равно, когда мы сидели на снегу - я на той косухе, которую собиралась отдать, она - подо всей остальной одеждой, нам же менты в итоге разрешили взять всё, что найдём; и охраняли уже нас - от тех, кто нас ненавидел неизвестно за что - нет, просто за то, что мы по-человечески общались с другими, достойными их ненависти...

Нам было тепло в последний предрассветный миг.

@темы: Написано, Хроники больного бытия

---

Долг памяти

Химеки устало оглянулась назад. Дорога далась ей не так легко, как она рассчитывала, однако всё могло быть гораздо хуже. А так - ещё один дневной переход, и она будет на месте.

- Соун, тебе не кажется, что пора ставиться?

Высокий юноша, до этого молча шагавший впереди, удивлённо оглянулся:

- По-моему, до темноты ещё долго. Или ты устала?

- Нет, конечно, скажешь тоже! Но если верить карте, более удачного места для лагеря нам не найти. А завтра к вечеру мы будем уже дома у Реики.

За две недели, проведённые наедине с Химеки, Соун уже привык, что спорить бесполезно. Тем более что намётанным глазом заметил старые следы чьей-то стоянки. Путники сбросили рюкзаки, и парень, тихонько ворча под нос, что карта не есть территория, принялся ставить палатку. Девушка тем временем отцепила от рюкзака котелок и пошла к речке, вдоль которой они шли последние четыре часа.

Берега оказались топкими, и ей пришлось довольно долго искать удобный спуск к воде. И когда её усилия увенчались успехом, решила сразу ополоснуться. Купаться вместе с Соуном совершенно не хотелось. Друг-то он друг, но лишний раз искушать судьбу и его терпение ни к чему.

Оставив на берегу надоевшую за день одежду, Химеки медленно, получая острое удовольствие от каждого мгновения, вошла в воду. Глубина достигала середины бедра, и, продолжая погружение, девушка опустилась на колени, чувствуя, как её наполняет чистая, изначальная сила. Если честно, подобные купания были не менее важной целью этого путешествия, но в этом девушка не призналась бы не только Соуну, но и себе.

Реке было всё равно. Она щедро делилась силой со всяким пришедшим и, пожалуй, могла бы принять в себя не один десяток таких, как Химеки, не утратив при этом и толики своей мощи. Она всё так же лениво катила свои воды и десять, и сто лет назад. И то же равнодушие медленно сворачивалось клубком в груди у девушки. И в тот момент, когда она почувствовала, что полна, её тишину разбил серебристый смех.

Девушка с удивлением посмотрела на свесившуюся прямо перед носом женскую ступню, убрала с лица чью-то длинную рыжую прядь и взглянула вверх – чтобы встретиться с ядовитыми звёздами в до боли знакомых глазах.

- Реики…

Женщина вновь засмеялась:

- А кого ещё ты ожидала встретить в этой глухомани? За две недели я заметила тут лишь случайно забредших грибников. А вот тебя я ждала ещё позавчера, - и она спрыгнула с нависшей над водой ветки в реку.

- Мы… слегка заблудились. По карте мы должны были завтра выйти на дорогу, ведущую к твоему дому. Но, боги, к чему это всё? Мы сто лет не виделись!

- Ай, красавица, опять ходишь по бумаге, а не по лесу. Учила тебя, учила, да всё, видать, бесполезно. Да, давно тебя не было, забываешь старых друзей. Да и новых не шибко-то жалуешь… Тот мальчик, который пришёл с тобой… ты не предупреждала.

- Да я сама не ожидала, что он увяжется. Но ты же знаешь этих парней – если сказал, что не отпустит меня одну, то можно хоть в три часа ночи выходить, всё равно догонит. К тому же, без него я заблудилась бы окончательно ещё неделю назад.

- Ну и что? Я бы тебя всё равно нашла, - Реики на миг окунулась, отчего её длинные волосы намокли и прилипли к спине. – Не в первый раз. И, надеюсь, не в последний…

- Думаешь, я совсем безнадёжна? – Химеки с укором посмотрела на подругу. – Надеюсь, после проведенного у тебя отпуска мне удастся хотя бы выбраться самостоятельно.

- Не в этом дело. Кажется мне, что ты больше сюда не вернёшься.

- Это тебе река сказала, да? Ты совсем спятила в своей глуши!

- Да нет, здравый смысл. От тебя не было вестей уже лет пять, и тут вдруг ты пишешь, что проведёшь у меня две недели своего отпуска. А потом заявляешься, как всегда, опоздав на пару-тройку дней, да ещё ведёшь с собой какого-то парня! Ты же знаешь, как я к этому отношусь.

- Реики, послушай!.. Мы… не виделись с тобой очень давно… И мне очень стыдно, что всё так вышло. Ты же помнишь, каким было наше расставание, и… мне не доставало духу написать тебе раньше. Я боялась, что ты всё ещё злишься. Как вижу, не зря! – под конец тирады девушка уже и сама разозлилась. В конце концов, она первая пошла на примирение, да и Реики сказала, что охотно примет её у себя. Нельзя же так долго дуться!

Женщина молча встала во весь рост. Она была на голову ниже Химеки и лишь немного шире её в бёдрах, однако казалось, что возраст добавил ей силы и крепости. Она была продолжением этого вечера, этого неба, этой реки... она была на своём месте. В отличие от Химеки, которая чувствовала себя пусть и давней знакомой, но всё же гостьей. Рыжие волосы Реики доходили до самой воды и скрывали её тело. Но девушка и так помнила его, помнила до мельчайших подробностей, до самого тихого отклика на самую нежную ласку… Они были вместе тогда. И Химеки надеялась, что будут близки и сейчас. Чёрт, почему же Соун был так настойчив, когда она рассказала ему об этой поездке!

Девушка тоже поднялась из воды. Короткие чёрные волосы подчёркивали идеальную форму головы… и не только головы. Они не скрывали ничего, но Химеки нечего было и стесняться. И только длинная чёлка прятала от постореннего взгляда тёмные глубокие глаза, в которых было не видно зрачков. Когда-то давно, так давно, что время успело выцвести и облезть, Реики любила говорить, что утонула в этих глазах. Глазах цвета предрассветного неба, цвета памяти и безвременья. Тогда Химеки не скрывала глаз, и любой мог заглянуть в эту бездонную пропасть. Но с тех пор, как она уехала в город, её взгляд всегда был скрыт чёрной занавесью волос.

- Вода течёт. Мы изменились. Зачем ты приехала?

- Отдать долг.

- Ты мне ничего не должна. Всё было так, как должно.

- Я должна себе. Память отнимает у меня силы. А они мне скоро понадобятся – я чувствую это.

- И что ты хочешь от меня? Забвения? Прощения?

- Реики, я знаю, ты можешь мне помочь…

- Я должна подумать. А мой дом в часе пути отсюда. Вы не дошли до дороги совсем немного, - и женщина растворилась в сгустившихся сумерках.

К тому времени, когда Химеки вернулась к временному лагерю, вся мокрая и без котелка, Соун успел поставить палатку, развести костёр, разогреть консервы и порядком известись.

- Хим, что случилось? Ты упала в реку? С тобой всё в порядке? Я за тебя так переживал!

- Да нет, всё хорошо, просто встретила кое-кого. Снимаемся, тут идти не больше часа.

Соун был слишком обрадован тем, что с девушкой всё в порядке, поэтому не стал спорить и лезть с расспросами, а просто молча начал собирать свежепоставленную палатку. Химеки тем временем потушила костёр и выжала на угли футболку. Те сердито зашипели и живо напомнили ей Реики. Не ту, образ которой она трепетно хранила в памяти, а сегодняшнюю, голую и раздражённую.

Но она и правда приехала по делу. Вернее, по предчувствию перемен. И ей на самом деле нужна была свобода от собственной совести. Было немного страшно, но оставалась надежда, что давняя подруга что-нибудь придумает. Вот только что потребует в качестве оплаты? Девушка сердито тряхнула чёлкой. Что потребует, то и отдам. Себя. Всю. Она почти не сомневалась в выборе Реики.

Дорога и впрямь оказалась близко – они заметили её с вершины ближайшего холма. А чуть дальше был виден и домик. Маленький аккуратный деревенский домик, который, казалось, вырастал прямо из земли. В окнах горел свет.

Хозяйка встретила их, сидя на крыльце. Она неспешно курила длинную трубку и смотрела куда-то на запад, за горизонт, куда не так давно ушло солнце. И абсолютно не обращала внимания на гостей.

Соун был поражён. Никогда раньше он не видел такой красивой женщины. Очень длинные волосы цвета меди свободно спускались на спину и дальше, на крыльцо, на широкоскулом лице гармонично сочетались яркий красиво очерченный рот и большие глаза густо-янтарного цвета, в которых отражались кольца травяного дыма, медленные плавные движения рук говорили о силе и спокойствии их обладательницы…

Химеки же была зла. Можно сказать, очень зла. Она узнала запах и ничуть не удивилась остекленевшему взгляду своего спутника. Он же сейчас слюной изойдёт! А ведь до этого полгода за ней ухаживал, настойчиво и красиво. Конечно, Химеки была к нему равнодушна, но подобное поведение со стороны бывшей подруги и любовницы возмущало.

Реики подняла взгляд на девушку и медленно проговорила:

- Я помогу тебе. Я выбрала плату. Придумай что-нибудь для его родственников.

- Но…

- Я сказала всё, что собиралась. Можешь идти в дом – на столе стоит ужин, чай погреешь сама. Нам ещё надо поговорить с… Соуном, правильно? – и она сладко-тягуче улыбнулась юноше. Тот завороженно ответил такой же улыбкой.

Химеки послушно прошла в дом. И вновь, как в далёком прошлом, поразилась уюту, который умела создавать для себя старая ведьма. А в том, что Реики стара, девушка уже давно не сомневалась. И дело не в том, сколько лет прожило её тело – оно-то как раз было молодо и полно сил. Но пыль Вечности сложно спрятать в окаменевших, словно янтарь, глазах… Но всё-таки это подло! Её даже не спросили. А ведь она на самом деле хотела восстановить былую дружбу. Или даже не так, просто отменить их последнюю встречу – или, наоборот, не-встречу – и все прошедшие вслед за этим годы. Там, в памяти, всё было так просто, так тепло, так… уютно. Да, именно этого ей не хватало после расставания. Наверное, она тоже когда-нибудь станет такой – сила, спящая в груди, не нуждалась в проверках и оправданиях. Но это будет ещё очень нескоро. А пока можно просто посидеть за чашечкой чая, вспоминая прошедшие времена. Тем более что Реики напекла к её приходу своих чудесных пирожков – целое блюдо на столе стоит…

***

Очнулась Химеки в городской больнице. Чувствовала себя она при этом вполне здоровой, поэтому сильно удивилась своему местонахождению. Последнее, что она помнила, - это съеденный пирожок. После этого её очень быстро начало клонить в сон, и, кажется, она заснула прямо там, на кухне у Реики. А проснулась вот только что…

В палату заглянула медсестра. Увидев, что девушка очнулась, она что-то написала в карте, прикреплённой к спинке кровати, и уже собралась уходить, когда Химеки остановила её вопросом.

- А что со мной было? Мне кажется, что со мной всё в порядке.

- Острое отравление. Нам позвонила Реики Мицуно, сказала, что вы что-то съели в лесу. Не беспокойтесь, мисс Реики всё оплатила. Она оставила Вам записку и билет на поезд. Принести Ваши вещи?

- Да, пожалуйста. – «Ах ты старая карга! Усыпила меня и сбагрила в добрые руки медиков! Готова поклясться, до конца отпуска не больше трёх дней осталось!» - Не подскажете, какое сегодня число?

- Двадцать второе. Вы сутки проспали. Сейчас я принесу записку от мисс Реики.

Ага, сутки, как же. А не двенадцать, часом? Реики оставила ей меньше двух дней. Ну ничего, ещё можно успеть, если договориться с теми же медиками, сказать, что там ещё остался Соун…

Тем временем медсестра принесла запечатанный конверт, и, убедившись, что девушке ничего не требуется, вышла.

В конверте оказался сложенный вчетверо тетрадный листок, исписанный быстрой – знакомо быстрой – рукой.

«Ну как, тебя всё ещё мучает совесть? Оно того не стоит, поверь, красавица. Ты отдала долг памяти. Прислушайся к себе – чувствуешь лёгкость? А за мальчика не беспокойся – ему хорошо со мной, и если будет лапочкой, ещё долго будет хорошо. А вообще, приезжай как-нибудь в отпуск, лет этак через десять. Чаю попьём, о прошлом поговорим – ты как раз будешь готова к подобным разговорам. Твоя Реики.
P.S. Извини за пирожки, так получилось.»

Химеки прислушалась к себе. Равнодушная сила по-прежнему спала в груди. Было легко, впервые за несколько лет легко настолько, что, казалось, можно вдохнуть – и взлететь. Девушка ухмыльнулась, заметив на соседней тумбочке забытые кем-то спички, и протянула руку. Коробок послушно прыгнул в ладонь.

И несколько секунд смотрела на свою маленькую огненную смерть.

@темы: Написано, Хроники больного бытия